I tesori della civiltà egizia
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La piramide a gradoni
A nord-est dell’antica città di Menfi, capitale dell’Antico Regno, si estende la necropoli di Saqqara, il cui monumento più conosciuto è la piramide a gradoni di Zoser (nell’immagine), sovrano della III dinastia. Questa costruzione è molto simile alle ziqqurat mesopotamiche ed è la piramide più antica mai costruita: risale infatti al II millennio a.C. e fu realizzata da Imhotep, primo architetto conosciuto della storia.
È l’edificio principale di un vasto complesso monumentale con strutture cerimoniali e decorative
come padiglioni, edicole, colonnati.
Meraviglia dell’antichità
La necropoli di Giza, alla periferia occidentale del Cairo, è uno dei siti archeologici più conosciuti al mondo, oltre a essere il complesso monumentale più rappresentativo dell’antico Egitto. Era una delle necropoli dell’antica capitale di Menfi e contiene le tre famose piramidi di Cheope, Chefren e Micerino, faraoni della IV dinastia. A queste costruzioni si affiancano le piccole “piramidi delle regine”, altri templi funerari e l’emblematica Sfinge, statua che rappresenta una creatura mitologica dal corpo di leone
e dal volto di uomo. Il complesso monumentale di Giza è stato dichiarato Patrimonio
dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979.
Uno scrigno di tesori
L’odierna città di Luxor è stata costruita sul luogo in cui anticamente sorgeva Tebe, capitale del Medio Regno. Nelle sue vicinanze si possono trovare molti straordinari tesori dell’antica civiltà egizia, come il tempio di Luxor, situato sulla riva orientale del Nilo. La costruzione del complesso monumentale fu avviata durante il Medio Regno e proseguì per centinaia di anni, con l’intervento di vari faraoni. Il complesso templare ha il suo fulcro nei due grandiosi templi di Luxor e Karnak, collegati tra loro da lunghe vie sacre fiancheggiate da sfingi. Entrambi i templi furono dedicati al dio Amon, divinità suprema della religione egizia, dio del cielo e della fecondità.
Il complesso monumentale del vicino villaggio di Karnak è caratterizzato da un sovrapporsi di strutture successive, la più nota delle quali è il Grande Tempio di Amon, che copre una superficie pari a circa 300.000 metri cubi. Dalla XII alla XXX Dinastia, in un arco di oltre 1600 anni, ogni sovrano ha lasciato la propria traccia apportando modifiche, talvolta sfruttando le preesistenti costruzioni come cave di materiale o “usurpandole” a proprio nome.
Uno degli ambienti più imponenti e noti è la grande sala ipostila (nell’immagine), costituita da 134 colonne disposte su 16 file, che è stata più volte immortalata in film e documentari.
La valle delle necropoli reali
Nei pressi della città di Luxor si possono raggiungere le grandi aree archeologiche della Valle dei Re e della Valle delle Regine, vere e proprie “città dei morti” con i sepolcri dei sovrani e delle loro consorti fatte scavare nella roccia. La più celebre delle tombe rinvenute in questa zona è quella del faraone Tutankhamon, scoperta il 4 novembre 1922 dall’archeologo Howard Carter, grazie ai finanziamenti del nobile inglese Lord Carnavon: si tratta infatti di una delle poche sepolture egizie che fu rinvenuta quasi intatta e permise di portare alla luce una straordinaria quantità di reperti.
La gloria di Ramses
Abu Simbel è un sito archeologico che comprende un monumentale complesso di due templi scavati nella roccia e costruiti per ordine del faraone Ramses II nel XIII secolo a.C. Il complesso si trova sulla riva occidentale del Lago Nasser ed è stato oggetto di una “faraonica” opera di trasloco tra il 1964 e il 1968,
a seguito della decisione di costruire la diga di Assuan: per salvare i templi, che altrimenti sarebbero stati sommersi dall’acqua, l’UNESCO organizzò un’enorme iniziativa che coinvolse molti Paesi del mondo
e che permise di ricollocare tutto il sito archeologico, pietra dopo pietra, 65 metri più in alto
della posizione originaria.
